Название: Поцелуй, милая матушка.
Автор:  .Morrowind
Фэндом: TES IV: Oblivion
Рейтинг: PG - 13
Персонажи: ГГ, Темное Братство, герой Кватча, второстепенные персонажи
Жанр: Darkfic, Angst, Adventure, Romance (немного)
Аннотация: Отмеченный Матерью Ночи навсегда потеряет покой, так как сердце его будет жаждать крови и смерти.
Предупреждения: Кровь, мясо, кишки, много насилия и убийств.
Статус: В процессе

Глава 10. Кровь и вино

Утром в убежище царила мертвая тишина. Все спали. Обычно, жизнь здесь кипела круглосуточно: кто-то приходил с задания, кто-то только на него собирался, у кого-то был поздний ужин, у кого-то ранний завтрак, все это сопровождалось бесконечными разговорами, шумом и звоном посуды, однако на этот раз, все словно не сговариваясь, решили устроить себе выходной. У Герды было действительно хорошее настроение, вызванное тишиной и умиротворенностью, но лишь до тех пор, пока она нос к носу не столкнулась с Невеном.
- Уведомитель велел тебе передать, - данмер вытащил из кармана сложенный вдвое конверт и протянул его Герде.
- Ты подрабатываешь курьером у Лашанса? Мне казалось, что ассасины твоего уровня выполняют контракты посерьезнее.
- Спешу тебя огорчить, я получил очередное повышение, и работаю теперь напрямую с Черной Рукой. А это, - Невен кивнул на конверт, - просто одолжение.
Герда покинула убежище, не удосужив его ответом. Открыла конверт, пробежалась взглядом по написанному мелким ровным почерком сообщению.
" Это задание чрезвычайно важно. Немедленно отправляйся в Анвил. В таверне "Графский герб" тебя найдет представитель местного убежища Братства, он все тебе объяснит."
Это выглядело очень странно, но она понимала, что ей не остается ничего, кроме как собрать вещи и отправиться в путь. Парочка зелий, сменная одежда, лук, стрелы и кинжал, немного еды в дорогу...
- Герда! Я тебя ищу. Куда это ты собралась? - окликнула ее Очива.
Герда вздрогнула.
- Лашанс поручил мне срочное дело.
- Сегодня не может быть никаких срочных дел. В убежище праздник, и именно поэтому мне нужна твоя помощь.
- Какой еще праздник?
- Мы отмечаем великий день, когда впервые здесь пролилась кровь, посвященная Ситису, освятив тем самым стены этого убежища, - гордо пояснила аргонианка.
- Это конечно здорово, но посмотри сама, не думаю, что такие приказы стоит нарушать... - ответила Герда, показывая Очиве письмо.
- Странно, странно... Люсьен частенько забывает об этом дне. Вероятно, забыл и на этот раз. Однако, все на твоей стороне, сегодня положено веселиться и прославлять нашего Ужасного Отца. Кроме того дорога в Анвил неблизкая, дней десять, как минимум, в пути может случиться что угодно, поэтому никто не заподозрит плохого, если ты задержишься на сутки, - Очива заговорчески подмигнула.
- А Лашанс не узнает?
- Вряд ли, если уж он забыл о сегодняшнем дне. Если что, я поговорю с ним. Негоже нарушать традиции. А пока, сходи ка на рынок, я написала список необходимых продуктов.

На рыночной площади было не протолкнуться. Последняя осенняя ярмарка собрала в городе торговцев и покупателей со всей округи. Прилавки ломились от богатых даров природы, бережно выращенных фермерами, от шкур и добротных меховых вещей, от диковинных штук, что искатели приключений привезли из разных уголков Тамриэля. Продавали скотину и свежее мясо, вино и яблочный сидр, мед, лесные ягоды, сушеные грибы и орехи. Набрав две полные корзины продуктов, Герда отнесла их в убежище. Ее снова попросили прогуляться, на этот раз всего лишь для того, чтобы приготовлениями не портить впечатление о первом в ее жизни празднике Братства. Она вернулась около восьми вечера и была поражена. Факелы со стен сняли, зато всюду, и на полу, и на специальных нишах в стенах, и даже на перенесенном из жилых помещений в главный зал столе, горели свечи. Их неровное мерцание создавало на стенах и потолке миллионы пляшущих бликов. В центре зала был сооружен алтарь. Во главе его стояла небольшая статуя Ситиса, которую Герде не доводилось видеть прежде. Рядом лежал ритуальный нож, а все вокруг было украшено цветами паслена. В самом углу, сжавшись и сгорбившись сидел человек. Он играл на лютне, но не смотря на его подавленный внешний вид, мелодия получалась ровная и веселая.
- Правда хорошо играет? - спросил незаметно подошедший Тейнава.
- Великолепно! - Герда хлопнула в ладоши. - Где ты его нашел?
- Бродячий бард, привязался ко мне сегодня утром. Уверял, что сделает любой праздник незабываемым. Ну я и взял его с собой. Бедняга понял, во что вляпался, когда оказался в убежище. Я пообещал ему жизнь, да мешок золота в придачу, если он нас здорово развлечет. Смотри, как старается! Он не знает, что станет той самой жертвой, чья кровь прольется сегодня во славу Ситиса!
Герда села за стол. Перед ней стояло столько аппетитных блюд, что глаза разбегались. Хотелось попробовать всего! И свежий ароматный хлеб с травами, и запеченную куропатку, и нежное мясо ягненка под соусом. Вино лилось рекой, беседы и веселый смех не прекращались ни на минуту. Антуанетта-Мари вяло ковырялась вилкой в салате, она настолько сильно утянула себя в корсет, что едва могла дышать. На ней было черное кружевное платье с таким глубоким декольте, что даже Герда не могла оторвать взгляд. "Какие жертвы ради этого данмерского выродка" - подумала она. Остальные братья и сестры остались верны своей привычной теневой броне.
Смутное ощущение тревоги никак не покидало Герду. Она постоянно косилась на дверь, с ужасом ожидая, что там появится уведомитель. Страшно было представить его реакцию, узнай он, что вместо выполнения срочного контракта, его подчиненная упивается вином. Но она продолжала осушать бокал за бокалом, чувствуя, как напряжение преследовавшее ее многие месяцы, наконец-то отступает. Ее глаза лихорадочно заблестели, губы растянулись в улыбке, когда Гогрон едва сдерживая смех, рассказал очередную шутку. Герда почувствовала, как разомлело тело, затуманился разум, как началось приятное головокружение и вместе с ним желание танцевать и веселиться.

Внезапно она почувствовала, как ее руку накрыла чья-то ладонь. Длинная и узкая. Герда обернулась и застыла в изумлении. Рядом с ней сидел Винсент... помолодевший на несколько десятков лет. "Первая стадия вампиризма" - промелькнуло у нее в голове. К лицу вернулся теплый человеческий цвет, морщины разгладились, щеки перестали быть впалыми и теперь лишь едва заметно подчеркивали скулы. Черты лица стали более мягкими, почти пропал хищный взгляд. На Герду смотрел молодой мужчина, не старше тридцати лет. И от этого взгляда девушка была сама не своя. Она никогда не воспринимала Винсента как мужчину, более того, даже не считала его в полной мере человеком. Вампир являлся для нее неким высшим существом, бесполым воплощением мудрости. Он был наставником, учителем... А сейчас, Герда чувствовала, как пробежали по мурашки по спине от его легкого прикосновения, как застучало сердце, и как мучительно сладко заныло внизу живота.
- Сегодня такая удивительная ночь, и я решил напомнить тебе о своем предложении. Если ты хочешь принять Темный Дар, то не найдется времени более удачного, - тихо произнес вампир.
На щеках Герды вспыхнул румянец, словно в его предложении она разглядела нечто совсем иное.
- Думаю, это действительно хорошая идея. Я согласна! - ответила она расхохотавшись. Происходящее едва ли походило на реальность, и Герда не задумалась о последствиях своего ответа. Сейчас она готова была принять любое предложение Винсента.
- Тогда нам лучше пойти в мой кабинет. Никто не должен нам мешать, - сказал Винсент, до краев наполнив неведомо откуда взявшийся кубок.
- Ты... меня укусишь? - спросила Герда, схватив его за руку. Ее уже шатало от количества выпитого.
- О, нет, я не буду этого делать. Представь себе, если бы Гемофилия Венценосных передавалась укусом, то весь Тамриэль уже давно населяли бы одни вампиры. Вирус передается, когда кровь зараженного контактирует с кровью здорового человека, или же попадает в организм любым другим путем. Именно поэтому так легко заразиться во время битвы с вампиром, и именно поэтому же, зараженным оказывается человек одержавший победу. Редко какой вампир готов превратить свой обед в боевого товарища, - последнюю фразу Винсент произнес, закрывая тяжелую дубовую дверь.
Он взял со стола кинжал и с усилием провел им по внутренней стороне ладони. Кровь струйкой полилась в кубок с вином.
- Выпей, - вампир протянул кубок Герде. - Следующие три дня ты должна будешь провести в убежище, чтобы перевоплощение прошло под моим контролем.
Герду словно током ударило. Она не могла позволить себе так задержаться.
- Я не могу, у меня срочный контракт от Лашанса. Мне и так пришлось отложить его до завтра из-за праздника.
- Не переживай, я все улажу, пошлю на этот контракт кого-нибудь другого. Пей.
Герда нерешительно поднесла кубок к губам, сделала несколько глотков. Вино приобрело солоновато-пряный вкус, язык слегка защипало. Внезапно перед глазами все поплыло, пол словно поменялся местами с потолком, желудок скрутило судорогой. Громко звякнул об пол кубок, серые плиты с жадностью впитали кровавое вино. Колени подогнулись, и Герда отрешенно подумала, что сейчас упадет, однако, Винсент крепко держал ее за плечи. Спустя несколько минут, которые показались вечностью, она пришла в себя. В воздухе повисла неловкая тишина, и прежде, чем девушка успела хоть что-то сказать, руки вампира, все еще находившиеся на ее плечах, соскользнули на талию. Следом, она почувствовала прикосновение холодных губ Винсента к своим губам. Она тонула в его объятиях, перебирала пальцами каштановые, чуть вьющиеся волосы, вдыхала аромат его кожи. Это продолжалось долго, нескончаемо долго, словно время остановилось вовсе. Все прекратилось, когда одна отрезвляющая мысль заставила ее взять себя в руки. Через несколько дней она вновь увидит бледное и худое нечеловеческое существо, все вернется на свои места, и Винсент станет прежним... она не сможет смотреть на него и вспоминать, что было этой ночью. Нужно остановиться, пока не поздно.
- Нам лучше вернуться к остальным, - прошептала Герда, старательно избегая смотреть вампиру в глаза.
- Как пожелаете, юная леди, - шутливо ответил он.
В голосе Винсента не было ни капли сожаления. Он знал, что впереди у него целая вечность. "И у меня теперь тоже..." - запоздало подумала Герда.
Когда они вернулись в главный зал, многие уже были до неприличия пьяны. М’Раадж-Дар спал под столом, Тэлаендрил сидела на коленях у Гогрона, они настолько увлеклись друг другом, что не замечали ничего вокруг; скидывая на пол пустые тарелки, на стол забралась Антуанетта, она задрала подол платья, демонстрируя стройные ноги только что зашедшему в убежище Невену. Тот снова облачился в свою излюбленную дейдрическую броню, что грохотала на все подземелье. В руках у него была большая корзина, заполненная бутылками вина. Под ними виднелись несколько сочных красных яблок. Герда почувствовала легкий приступ тошноты - то ли она перебрала с выпивкой, то ли это были последствия от употребления вампирской крови, то ли, что казалось ей наиболее вероятным, такую реакцию вызывал Невен. Она решила, что в любом случае, ей следует немного проветриться, и направилась к выходу. Данмер окликнул ее:
- Куда собралась, сестра?
- Туда, где нет вонючих данмеров, очевидно же.
- Эй, погоди. Держи! - он бросил ей в руки одно из сладких наливных яблок. - И катись куда хочешь!

Герда сидела на краю колодца, закутавшись в плащ и поджав ноги. Моросил дождь, по земле стелился густой туман, сквозь который зловеще проглядывали черные ветви спящих деревьев. Она вдыхала прохладный осенний воздух, насыщенный запахом сырости и мха, опавшей листвы, которой был усеян весь двор позади заброшенного дома, созревшей рябины, и сладкий, медовый запах яблока. Герда уже намеревалась откусить кусочек, как вдруг услышала за спиной хрипящий от ярости голос Лашанса.
- Какого черта ты здесь делаешь?! Я приказал тебе срочно ехать в Анвил!
- Да... но Очива...
- Этот приказ отдал тебе я, а не Очива! - уведомитель с крика перешел на свистящий шепот, что звучал, пожалуй, еще более угрожающе.
- Сегодня праздник... - Герда предприняла последнюю попытку оправдаться.
- К чертям праздник! Ты вообще понимаешь, что натворила? Ты понимаешь, что это нарушение одного из догматов? Что ты вообще о себе возомнила?! Ты рушишь мои планы, планы Черной Руки, всего Братства, Ситис тебя побери! - с этими словами он вырвал яблоко из рук Герды и швырнул его в кусты.
Герда не знала что ответить, в горле застрял комок, а из глаз предательски потекли слезы.
- Еще одна такая выходка, Рунгерд, и я поступлю с тобой, как с нарушителем догматов. Сейчас я оставляю тебя в живых только потому, что в Братстве наступили нелегкие времена, и нам слишком нужны люди. А теперь пошли.
- Куда?
- В форт Фарагут. Есть разговор, раз уж ты осталась.
Герда хотела было предложить ему зайти для начала в убежище, но осеклась, увидев, как недобро сверкнули глаза уведомителя. Он посмотрел на вход в убежище каким-то странным тяжелым взглядом, и пошел прочь не оглядываясь. Прогулка до форта, промокшие насквозь сапоги и ругань Лашанса здорово отрезвили Герду. Таинственный и воздушно-легкий вечер превратился в отвратительную и неуютную ночь.

Герда ловко спустилась вниз по веревочной лестнице. Наконец ей выпал шанс как следует рассмотреть логово уведомителя. Каменный зал форта погружался во мрак, освещаемый лишь парой факелов. На стенах висели гобелены с изображением черной руки, в самом углу располагалась узкая деревянная кровать, ничем не лучше тех, что были в Бравильской таверне. Чуть правее сундук и несколько бочек, за ними книжный шкаф и алхимический столик. Ближе к середине зала, грубо сколоченный обеденный стол с остатками ужина на нем, и пара стульев.
- Итак, с завтрашнего дня я перевожу тебя в Анвильское убежище, которым заведует Аркуэн. Кроме того, ты получаешь повышение... Мне бы крайне не хотелось этого делать, но Аркуэн принимает на службу только тех братьев и сестер, что состоят в ранге ликвидатора.
- Что-то случилось? Почему вы меня переводите?
- Я не собираюсь тебя в это посвящать. По хорошему ты должна была выполнить еще несколько контрактов и только после этого получить повышение. Но планы изменились, у нас совсем не осталось времени...
Герде не нравился этот разговор. От каждого слова, сказанного уведомителем веяло тревогой. Ей очень хотелось вернуться в убежище, однако Лашанс не давай разрешения уйти, и чтобы хоть немного развеять неприятные ощущения, она решили пройтись, якобы рассматривая то гобелены, то корешки книг в шкафу, то ингредиенты на алхимическом столике. Лашанс смотрел на нее. Герда спиной чувствовала его тяжелый, строгий взгляд. Было страшно обернуться. Она услышала его шаги, затем почувствовала дыхание недалеко от своей шеи.
- Меня очень расстраивает твое поведение, Рунгерд. В самом деле. Чтобы и дальше продвигаться в Братстве, ты должна будешь научиться беспрекословно слушаться и выполнять любые приказы, - Лашанс положил руку ей на бедро. Герда вздрогнула.
- Господин Лашанс...
- Любые приказы, Рунгерд.
Он резко развернул ее лицом к себе и впился в губы поцелуем. Прижал к стене, рывком расстегнул крепления на ее теневых доспехах, разорвал нательную рубаху, обнажая грудь. Герда закусила губу, стараясь сдержать стон. У нее не было сил сопротивляться. У нее не было желания сопротивляться.